Smoki to jedne z najbardziej charakterystycznych stworzeń świata fantasy. Potężne, majestatyczne i niezwykle niebezpieczne, od lat stanowią wyzwanie dla drużyn poszukiwaczy przygód. Jednak czy kiedykolwiek zastanawialiście się, jak naprawdę wygląda ich życie, jakie mają zwyczaje lub dlaczego gromadzą ogromne ilości skarbów? Wydawnictwo Troll Lord Games postanowiło przyjrzeć się tym niezwykłym istotom nieco bliżej, zapowiadając Codex Draconis, bogato ilustrowany bestiariusz przygotowywany z myślą o grze fabularnej Castles & Crusades Reforged.
Za pomysłem oraz ilustracjami do publikacji stoi artystka Benedetta Abbate, która postanowiła zaprezentować smoki z nieco innej perspektywy. Codex Draconis ma bowiem zabrać czytelników w podróż po świecie drakologii, czyli nauki o smokach. Zamiast skupiać się wyłącznie na statystykach i możliwościach bojowych, autorzy przedstawią szczegółowe informacje dotyczące biologii tych stworzeń, ich naturalnych siedlisk, zachowań oraz gromadzonych skarbów.
Na kartach podręcznika znajdziemy zarówno klasyczne, dobrze znane miłośnikom fantasy smoki, jak i ich mniej typowe odmiany. Nie zabraknie również informacji o niezwykłych magicznych przedmiotach, które można stworzyć z materiałów pozyskanych po pokonaniu tych potężnych bestii. Dzięki temu nawet zwycięstwo nad smokiem może stać się początkiem kolejnej przygody, związanej z poszukiwaniem odpowiedniego rzemieślnika czy odkrywaniem tajemnic magicznych artefaktów.
Wszystkie przedstawione stworzenia zostaną osadzone w świecie Aihrde, będącym głównym uniwersum fantasy wydawnictwa Troll Lord Games. Nie oznacza to jednak, że bestiariusz będzie przeznaczony wyłącznie dla graczy Castles & Crusades. Twórcy zadbali o to, aby opisane w nim smoki można było wykorzystać również w innych systemach. Dzięki szczegółowym informacjom oraz uproszczonym statystykom mają one bez większego problemu trafić do kampanii rozgrywanych w różnych edycjach Dungeons & Dragons, grach nurtu OSR oraz wielu innych systemach fantasy.
Codex Draconis ma być czymś więcej niż tylko kolejnym podręcznikiem RPG. Wydawnictwo zapowiada bowiem pełen kolorowych ilustracji album, który z powodzeniem może zainteresować również miłośników fantastyki, nawet jeśli na co dzień nie zasiadają przy stole do gry.
Czym właściwie jest Castles & Crusades?
Przy okazji zapowiedzi Codex Draconis warto przyjrzeć się bliżej samemu Castles & Crusades, czyli grze fabularnej utrzymanej w klimacie klasycznego fantasy. To system, w którym gracze wcielają się w poszukiwaczy przygód, przemierzają niebezpieczne krainy, eksplorują podziemia, walczą z potworami i oczywiście zdobywają skarby.
Podstawą mechaniki jest SIEGE Engine, system opierający się na rzutach kością dwudziestościenną oraz testach atrybutów. Dużą rolę odgrywają tutaj atrybuty główne i drugorzędne, które wpływają na trudność wykonywanych działań. Całość została zaprojektowana tak, aby zasady nie przeszkadzały w prowadzeniu przygody, a Mistrz Gry, nazywany tutaj Castle Keeperem, miał sporą swobodę w podejmowaniu decyzji.
W udostępnionym Zestawie Startowym znajdziemy trzy publikacje, które pozwalają poznać podstawy systemu i rozpocząć własną przygodę.
Pierwsza z nich, Character Creation, przeprowadza graczy przez proces tworzenia bohatera. Znajdziemy tutaj podstawowe informacje o mechanice, zasadach walki, wyposażeniu, magii oraz dostępnych postaciach. Do wyboru oddano cztery klasy, czyli wojownika, łotrzyka, kapłana i czarodzieja, a także cztery klasyczne rasy fantasy: ludzi, elfy, krasnoludy oraz niziołki.
Druga publikacja, Directing the Game, została przygotowana z myślą o osobach, które chcą spróbować swoich sił w roli Castle Keepera. Podręcznik wyjaśnia zasady prowadzenia sesji, rozstrzygania testów, przygotowywania spotkań i tworzenia przygód. Nie zabrakło również opisów potworów, pułapek, magicznych przedmiotów oraz skarbów, które można wykorzystać podczas rozgrywki.
Ostatnim elementem zestawu jest Into the Dark, czyli gotowa przygoda przeznaczona dla drużyny liczącej od trzech do ośmiu bohaterów na pierwszym poziomie doświadczenia. Historia rozpoczyna się w niewielkiej osadzie Gray Gulch, której mieszkańcy od pewnego czasu żyją w strachu przed olbrzymem Val-Tarnokiem i dowodzoną przez niego bandą goblinów. Zadaniem poszukiwaczy przygód będzie wyruszenie do pobliskiego lasu i rozprawienie się z zagrożeniem.
Scenariusz oferuje eksplorację okolicy, przygotowane lokacje oraz podziemia pełne niebezpieczeństw. Co ciekawe, autorzy celowo pozostawili trzeci poziom lochu bez szczegółowego opisu, zachęcając początkujących Mistrzów Gry do samodzielnego rozwinięcia przygody. Dzięki temu Into the Dark może być nie tylko pierwszą sesją w Castles & Crusades, ale również początkiem znacznie dłuższej kampanii.
Kiedy ruszy zbiórka Codex Draconis?
Wydanie Codex Draconis zostanie sfinansowane za pośrednictwem kampanii crowdfundingowej na platformie BackerKit, której rozpoczęcie zaplanowano na styczeń 2027 roku.
Już teraz można zapisać się na powiadomienia o starcie projektu. Wydawnictwo przygotowało również niewielki prezent dla osób, które zdecydują się obserwować kampanię przed jej rozpoczęciem. Każdy zapisany otrzyma bowiem darmową elektroniczną wersję Zestawu Startowego Castles & Crusades. Warto jednak pamiętać, że oferta obowiązuje wyłącznie do momentu uruchomienia zbiórki.
Więcej informacji na stronie Backerkit.
